To kraftige jordskjelv rammet Venezuela 24. juni og har ført til enorme ødeleggelser, tap av liv og en akutt krise. Behovene er omfattende og akutte. Caritas har satt i gang en innsamlingsaksjon og er i gang med hjelpearbeidet i landet.

Onsdag kveld 24. juni ble Venezuela rammet av to kraftige jordskjelv med styrke på henholdsvis 7,2 og 7,5. Skjelvene inntraff med bare sekunders mellomrom og hadde episenter nær kystområdet vest for hovedstaden Caracas. Rystelsene ble kjent over store deler av landet, inkludert i Caracas og nærliggende delstater. Foreløpige rapporter viser at en rekke bygninger har kollapset, inkludert boliger, sykehus og annen kritisk infrastruktur.

Myndighetene har erklært unntakstilstand, og redningsarbeidet pågår for fullt i de hardest rammede områdene. Caritas og katolske menigheter i landet er allerede i gang med hjelpearbeidet. Caritas Norge har startet en innsamlingsaksjon og er i tett kontakt med vår partner Caritas Venezuela om de umiddelbare behovene.

– Kirkene åpnet straks dørene for jordskjelvofrene og begynte å distribuere mat og andre nødvendigheter. Det er sivilsamfunnet i Venezuela, inkludert de 30 000 ansatte og frivillige i Caritas Venezuela, som umiddelbart responderer på denne katastrofen, på samme måte som det er sivilsamfunnet som har sikret mange kritiske tjenester når de offentlige tilbudene i flere år har vært mangelfulle eller helt fraværende, forteller gnerelasekretær i Caritas Norge Ingrid Rosendorf Joys.

De akutte behovene er:

• Midlertidig husly: Mange har mistet hjemmene sine eller tør ikke vende tilbake på grunn av skader og etterskjelv. Kirker og menigheter åpnes for å ta imot fordrevne familier.

• Mat og nødhjelpsartikler : Rammede familier trenger umiddelbar tilgang til mat, rent vann, tepper, hygieneartikler og andre grunnleggende nødvendigheter.
• Vann, sanitær og hygiene (WASH): Skader på infrastruktur og strømbrudd gjør tilgangen til trygt vann og sanitære forhold usikker, noe som øker risikoen for sykdom.
• Helsehjelp og traumebehandling: Det er et stort behov for akutt medisinsk behandling av skadde, inkludert kirurgisk kapasitet, samt oppfølging av traumatiske skader.
• Psykososial støtte: Mange er i sjokk etter hendelsen, og det er behov for støtte til både barn og voksne som har opplevd tap, frykt og usikkerhet.
• Rask behovskartlegging og koordinering: Humanitære aktører prioriterer nå å få oversikt over skadeomfanget for å kunne målrette hjelpen effektivt.

Et land i krise

Alt før jordskjelvet rammet landet, levde befolkningen med strømbrudd, vannmangel og ekstremt høy inflasjon. Rundt 60 prosent av befolkningen er underernært. 9,6 millioner mennesker – én av tre venezuelanere – har humanitære behov. 97 prosent av sykehusene mangler fungerende vann- og sanitærløsninger. Minstelønnen er 3 kroner i måneden.

Venezuela er et samfunn der offentlige tjenester i praksis har kollapset, sier Rosendorf Joys. som var på feltbesøk i mai.

I tillegg er den politiske situasjonen, særlig etter USA´s bortføring av landets president, Nicolás Maduro, ustabil og uavklart. Venezuela preges fortsatt av svake demokratiske strukturer, fragmentert opposisjon og utbredte menneskerettighetsbrudd. Det rapporteres om politisk fengsling, vilkårlige arrestasjoner og forsvinninger. 

Offentlig statistikk i Venezuela er ikke pålitelig. Humanitære organisasjoner er derfor de eneste troverdige kildene til data. Caritas Venezuela driver et av landets mest omfattende ernærings- og helseprogram, med 300 lokale kontorer og over 30 000 frivillige. 

Generalsekretær Ingrid Rosendorf Joys i Caritas Norge er tilgjengelig for intervju, kommentarer og bakgrunnssamtaler. Telefon/WhatsApp: +47 402 15 132 E‑post: ingrid.rosendorf.joys@caritas.no

Les mer:

Joys har vært intervjuet om jordskjelvet i flere kanaler i dag. Klikk på lenkene under for å lese mer.

VG: Caritas slår alarm: Venezuela i helsekrise allerede før jordskjelvet

TV2: Venezuela-skjelvet: Hører overlevende under ruinene

NRK: Kraftig jordskjelv i Venezuela. Dette vet vi nå.

Dagsavisen: Venezuela-kjenner: Helsevesenet der er allerede på knærne