Norsk arbeidsliv blir ansett som godt og trygt, men det gjelder ikke for alle. Utenlandske arbeidstakere er spesielt utsatt for utnyttelse. Daglig bistår våre advokater og jurister mennesker som erfarer dette.  

Antall utnyttelsessaker har økt de siste årene, i takt med mer bevissthet om hva arbeidslivskriminalitet er i samfunnet og kjennskap til Caritas sitt rettshjelpstilbud. I 2025 behandlet vi totalt 1 317 juridiske henvendelser. Til sammenligning har vi allerede i år behandlet 1155 slike henvendelser. Av disse har vi gitt ytterligere bistand i 257 av sakene, deriblant 132 som handler om utnyttelse i arbeidslivet.  

Skuffet over Norge

Dette er saker som handler om uteblitt lønn, men også usaklig oppsigelser og avskjeder. Det kan også dreie seg om arbeidstid, som gjennomsnittsberegning, overtid m.m. Eller manglende tilrettelegging, ulovlig trekk i lønn og feriepenger, og andre tvister som knytter seg til ansettelse og opphør av arbeidsforhold. De groveste sakene kan også handle om vold, trusler om vold, ID-tyveri og menneskehandel.  

– Bak hver sak er et menneske som har kommet til Norge for å jobbe. Til felles har mange av dem svake norskferdigheter. De står ofte i en vanskelig økonomisk situasjon og de kjenner ikke til sine rettigheter som arbeidstaker her i landet, sier Lejla Maloku Valsgaard, fagansvarlig advokat i Caritas Norge. 

Hun legger til at mange av de som får juridisk bistand er overrasket over at dette skjer i verdens rikeste land. 

– Fra de som anmelder lønntyveri får vi høre at de er skuffet over hvor lite hjelp der er å få hos politiet og i det offentlige, sier Valsgaard.  

Kyniske arbeidsgivere

Mange av de som kommer til Caritas har fått kjennskap til rettshjelpstilbudet via sosiale medier eller de henvises hit fra NAV eller Skatteetaten.  

– Noen saker er grovere enn andre. Vi har bistått mennesker som har måtte reise ut av landet fordi de frykter for livet. Andre kommer til oss fordi arbeidsgiver krever at de bruker flere timer av dagen på transport uten å få betalt, de må betale for skader på bil eller de sies opp på dagen på grunn av skade eller sykdom, forteller Valsgaard. 

Det siste året har juristene fått stadig flere henvendelser som gjelder saker innen restaurant- og servicebransjen. Tidligere jobbet de fleste som kontaktet oss innen bygg og anlegg, og transport. 

Jobbet opptil 14 timer dagen

To av de som fikk bistand av oss i fjor er Andrei og Daniel, som hadde reist fra Romania i håp om å finne arbeid i Norge. På en parkeringsplass ble de oppsøkt av en mann som tilbød dem sjåførjobber rettet mot personer uten språkferdigheter. Dette takket de ja til, og ble del av en gruppe på rundt ti utenlandske arbeidere. De var alle i samme sårbare situasjon, og endte opp med arbeidsdager på 12 til 14 timer uten overtidsbetaling.  

I tillegg kom lønnen for sent og den var lavere enn avtalt. Da de tok opp manglende betaling med arbeidsgiver, ble de truet med trekk på 15 000 kroner dersom de ikke møtte på jobb. Situasjonen eskalerte da arbeidslederen gikk fysisk til angrep på Andrei, noe som tvang dem til å flykte fra arbeidsplassen. Etterpå mottok de meldinger med grunnløse erstatningskrav fra arbeidsgiveren. De anmeldte saken til politiet, men den ble raskt henlagt.  

Da de ble henvist til Caritas, skyldte arbeidsgiver dem to månedslønner på rundt 70 000 kroner hver. Som følge av dette mistet de boligen, og endte opp med å sove på akuttovernatting eller utendørs.  

Vant frem i Forliksrådet

Hos oss fikk de bistand dem med å fremme krav om utestående lønn og anmeldte forholdet på nytt. Saken ble også meldt til A-krimsenteret og brakt inn for Forliksrådet. Der fikk mennene medhold og ble tilkjent utestående lønn. Allikevel fortsetter arbeidsgiver virksomheten sin. Det til tross for at Arbeidstilsynet har mottatt en rekke varsler på ham i flere år.  

Det finnes dessverre mange tilsvarende historier, og Caritas jobber derfor aktivt med å styrke rettsikkerheten til de som utnyttes. I flere år har vi også tatt til orde for at det må settes av mer ressurser til politi og påtalemyndighet for å følge opp slike saker.