En måned etter de to kraftige jordskjelvene fortsetter rednings- og oppryddingsarbeidet i de rammede områdene. Samtidig som familier fortsatt leter etter savnede og håndterer konsekvensene av katastrofen, er de første stegene mot gjenoppbygging nå i gang.

Arbeidet med å fjerne ruiner og søke etter omkomne pågår fortsatt, og dødstallene fortsetter derfor å stige. Samtidig skaper vedvarende etterskjelv stor usikkerhet blant de berørte. Over 1 460 etterskjelv er registrert siden katastrofen inntraff, noe som forsinker oppryddingsarbeidet og bidrar til frykt og stress blant mennesker som fortsatt bor i midlertidige leirer.

Ifølge de siste offisielle tallene har katastrofen ført til:

• 5 398 omkomne
• Over 23 300 mennesker i 107 midlertidige leirer
• 17 907 personer uten bolig
• Mer enn 1 460 registrerte etterskjelv

Samtidig er arbeidet med tidlig gjenoppbygging i gang. Myndighetene har startet de første overleveringene av permanente boliger til berørte familier, men behovene er enorme. Det anslås at det må bygges rundt 25 000 nye boliger for å dekke behovet.

Overgang fra nødhjelp til gjenoppbygging

Den humanitære responsen går nå inn i en ny fase, der akutt nødhjelp gradvis kombineres med tiltak for tidlig gjenoppbygging og langsiktig støtte.

Tilgang til rent drikkevann er fortsatt en av de største utfordringene. Mange lokalsamfunn har behov for vannrensingsutstyr og sikre vannkilder, samtidig som forsyningen av matvarer fortsatt er krevende i områder der markeder og infrastruktur er hardt rammet.

Innen helsesektoren er det behov for medisiner, kirurgisk utstyr og annet medisinsk materiell. Helsepersonell arbeider også med oppfølging av mennesker med kroniske sykdommer og forebygging av luftveis- og diarésykdommer, som ofte sprer seg raskt i tettbefolkede leirer og midlertidige bosetninger.

Behovet for husly er fortsatt omfattende. Mange hjem er ødelagt eller vurdert som ubeboelige, og familier trenger husly (telt m.m.) og grunnleggende husholdningsartikler. Samtidig er tilgangen på personlige hygieneartikler, nytt undertøy og bleier til både barn og voksne blant de prioriterte behovene.

Sårbare grupper trenger ekstra støtte

Katastrofen har rammet hele lokalsamfunn, men enkelte grupper er særlig utsatte. Barn som har mistet omsorgspersoner, eldre, personer med funksjonshemninger, gravide og ammende kvinner har behov for ekstra beskyttelse og oppfølging.

Behovet for psykisk helse- og psykososial støtte er også betydelig. Mange lever fortsatt med frykten for nye jordskjelv, samtidig som de har mistet familiemedlemmer, hjem eller levebrød.

For å støtte en trygg overgang til en mer stabil hverdag arbeides det også med tiltak som skal bidra til å gjenopprette inntektsgrunnlag og lokale tjenester. Dette inkluderer kontantstøtte, rehabilitering av vann- og sanitæranlegg og initiativer som kan hjelpe familier med å komme tilbake i arbeid.

Hva gjør Caritas?

Caritas Venezuela opprettholder en omfattende innsats gjennom sitt landsdekkende nettverk av bispedømmer og menigheter. Humanitær hjelp samles inn og distribueres gjennom 35 bispedømmer og via det nasjonale innsamlingssenteret ved den venezuelanske bispekonferansen i Caracas.

I løpet av den første måneden etter katastrofen har organisasjonen mottatt 21 175 tonn humanitær hjelp. Av dette er 18 167 tonn – tilsvarende 86 prosent – allerede distribuert til de rammede områdene.

Så langt har:

• 22 924 familier mottatt mat- og hygieneartikler
• 99 608 enheter medisiner og medisinsk utstyr blitt distribuert
• 91 696 mennesker blitt nådd gjennom hjelpearbeidet

Innsatsen støttes av Caritas-nettverket internasjonalt, blant annet gjennom bidrag fra Caritas Norge, Caritas Tyskland, Caritas Spania og Catholic Relief Services (CRS).

Caritas Venezuela samarbeider også tett med internasjonale og nasjonale aktører, inkludert UNHCR, UNICEF, Verdens matvareprogram (WFP), FNs kontor for koordinering av humanitær innsats (OCHA), privat sektor og den venezuelanske diasporaen.

Planlegger for neste fase av innsatsen

Samtidig som den akutte nødhjelpen fortsetter, arbeider Caritas Venezuela og samarbeidsorganisasjonene med å tilpasse innsatsen til behovene som utvikler seg på bakken.

For øyeblikket er arbeidet fortsatt konsentrert om distribusjon av rent vann, mat, medisiner og andre nødvendighetsartikler til mennesker som bor i leirer og berørte lokalsamfunn. Caritas vil også fortsette å tilby psykososial støtte til mennesker som er rammet av katastrofen, samtidig som organisasjonen kvalitetssikrer og oppdaterer informasjon fra bispedømmer og menigheter i de berørte områdene.

På kort sikt er målet å mobilisere ytterligere ressurser til vann, hygiene, helse og matforsyning. Caritas vil også styrke koordineringen med aktører som arbeider innen helse og husly, samt videreutvikle oppfølgingen av ansatte og frivillige som står i frontlinjen av hjelpearbeidet.

De neste månedene vil innsatsen gradvis flyttes fra akutt nødhjelp til tidlig gjenoppbygging. Særlig vil arbeidet konsentrere seg om bolig, helse, psykisk helse, beskyttelse av sårbare grupper og gjenoppretting av levebrød. Parallelt vil Caritas Venezuela, sammen med det globale Caritas-nettverket, styrke kapasiteten og beredskapen som kreves for den omfattende gjenoppbyggingsfasen som ligger foran.

Lang vei tilbake

Selv om de første tegnene til gjenoppbygging nå er synlige, er behovene fortsatt enorme. Titusenvis av mennesker står fortsatt uten hjem, og mange familier vil være avhengige av støtte i lang tid framover.

Den neste fasen handler ikke bare om å bygge opp igjen hus og infrastruktur, men også om å gjenopprette trygghet, helse og livsgrunnlag for de rammede. Gjennom nødhjelp, psykososial støtte og langsiktig gjenoppbygging fortsetter Caritas og samarbeidspartnerne arbeidet for å hjelpe familier tilbake til en trygg og verdig hverdag.