I Uganda går småbønder sammen for å dyrke mat, spare penger og skape tryggere inntekter. Med nye kunnskaper og samarbeid i lokalsamfunnet får familier bedre tilgang på mat og står sterkere rustet til å møte økonomiske og klimarelaterte utfordringer.

For småbønder i Uganda kan én dårlig avling få store konsekvenser. Klimaendringer, ustabile inntekter og begrenset tilgang til kapital gjør mange familier sårbare.

Gjennom Caritas Uganda får bondegrupper opplæring blant annet i bedre dyrkingsmetoder, kjøkkenhager, økonomi, hygiene og sanitærforhold. Men minst like viktig er fellesskapet. Når bøndene går sammen om jord, arbeidskraft, sparing og investeringer, kan de få til mer enn hver enkelt klarer alene.

Gjorde maisavlingen om til en langsiktig investering

Det har bøndene i Ohil United Group i Lira-distriktet erfart.

I 2023 dyrket gruppen mais på et felles jordstykke. Etter opplæring fra Caritas blant annet i produksjonsteknikker høstet gruppen ti sekker mais. Avlingen ble solgt for til sammen 1,2 millioner ugandiske shilling.

I stedet for å bruke hele inntekten med én gang, valgte gruppen å investere pengene. De kjøpte seks geiter som skal bidra til å bygge opp en større bestand over tid. Målet er at hver husholdning etter hvert skal få en geit som kan brukes til videre avl. Ett av medlemmene i gruppen forteller:

Fellesskapsjordbruket har lært oss at når vi samarbeider, kan vi oppnå mer enn vi noen gang kunne klart på egen hånd. Med overskuddet fra én sesong investerte vi i geiter som vil fortsette å gi oss verdi år etter år.

Etter maisavlingen har gruppen valgt å satse videre. De har leid fire acres, rundt 16 mål, med jord for å dyrke solsikker.

Ny kunnskap gir større avlinger

For Ogwal Martin har opplæringen ført til konkrete endringer på egen gård. Etter et to uker langt kurs hos Caritas ble Martin en lokal pådriver som kan dele kunnskapen videre med andre i lokalsamfunnet.

– Tidligere spredte jeg bare frøene utover. Nå sår jeg i rader, tar vare på frøene og velger ut de beste fra hver avling.

Bedre dyrkingsmetoder har bidratt til å øke avlingene og redusere svinnet. Martin har også plantet 1200 furu- og eukalyptustrær på eiendommen.

Tiltakene handler dermed ikke bare om hvor mye mat som kan produseres i dag, men også om hvordan familier kan bygge et mer robust livsgrunnlag for framtiden.

Sparing gir nye muligheter

Opplæringen handler også om økonomi. Gjennom lokale spare- og lånegrupper, ofte kalt VSLA-er, kan medlemmene spare sammen og få tilgang til små lån.

For Martin har dette gjort det mulig å investere i familiens framtid.

Jeg lånte 400 000 ugandiske shilling fra spare- og lånegruppen vår. Pengene har jeg brukt til å begynne byggingen av huset mitt og betale skolepenger i tide, samtidig som jeg fortsetter å spare.

Også familiens sanitærforhold har blitt bedre.

– Tidligere måtte vi gå ut i myra når vi skulle på do, men nå har vi skikkelige fasiliteter. Barna mine er sjeldnere syke.

Familien har dessuten anlagt kjøkkenhage og dyrker blant annet aubergine og grønnkål. Det gir familien lettere tilgang til næringsrike grønnsaker og bidrar til et mer variert kosthold.

Grønnsaker på bordet og større trygghet

Også i Jinja-distriktet har medlemmer av Nawansega Gemakumwino Farmers Group etablert grønnsakshager og forbedret sanitærforholdene hjemme.

For familiene betyr muligheten til å dyrke egne grønnsaker at de blir mindre avhengige av å kjøpe all maten de trenger. Ett av medlemmene i gruppen forteller:

Vi bekymrer oss ikke lenger for at ektemennene våre skal komme tomhendte hjem. Hagene våre gir oss nok grønnsaker til familien, tilfører vitaminer til måltidene våre og fred i hjemmene våre.

Fellesskap som skaper trygghet

Historiene fra Uganda viser hvordan relativt enkle tiltak kan få betydning på flere områder samtidig.

Når bønder samarbeider om dyrking, sparing og investeringer, kan de produsere mer mat, skape inntekter og bygge opp verdier som husdyr. Kjøkkenhager kan gi et mer variert kosthold, mens spare- og lånegrupper gjør det mulig å investere i blant annet skolegang, bolig og nye inntektsmuligheter.

Samtidig blir kunnskapen værende i lokalsamfunnet når bønder som Martin lærer opp og inspirerer andre.

Slik handler arbeidet ikke bare om neste avling. Det handler om at familier og lokalsamfunn får flere ressurser og større mulighet til å forme sin egen framtid.

(Historien er innhentet av Flavia Kunihira Ahurra, kommunikasjonsmedarbeider i Caritas Uganda og bearbeidet av KI)