To kraftige jordskjelv rammet Venezuela 24. juni og har ført til enorme ødeleggelser, tap av liv og en akutt krise. Caritas og katolske menigheter i landet er allerede i gang med hjelpearbeidet. Behovene er omfattende og akutte.

Onsdag kveld 24. juni ble Venezuela rammet av to kraftige jordskjelv med styrke på henholdsvis 7,2 og 7,5. Skjelvene inntraff med bare sekunders mellomrom og hadde episenter nær kystområdet vest for hovedstaden Caracas.

Rystelsene ble kjent over store deler av landet, inkludert i Caracas og nærliggende delstater. Foreløpige rapporter viser at en rekke bygninger har kollapset, inkludert boliger, sykehus og annen kritisk infrastruktur.

Myndighetene har erklært unntakstilstand, og redningsarbeidet pågår for fullt i de hardest rammede områdene. Katolske menigheter i er allerede i gang med hjelpearbeidet. De deler ut mat og drikke og har åpnet kirker og andre menighetshus for å gi ly til de berørte. Caritas Norge har startet en innsamlingsaksjon og er i tett kontakt med vår partner Caritas Venezuela om de umiddelbare behovene. I følge de første vurderingene er behovene omfattende og akutte:

Midlertidig husly (emergency shelter): Mange har mistet hjemmene sine eller tør ikke vende tilbake på grunn av skader og etterskjelv. Kirker og menigheter åpnes for å ta imot fordrevne familier.

Mat og nødhjelpsartikler :
Rammede familier trenger umiddelbar tilgang til mat, rent vann, tepper, hygieneartikler og andre grunnleggende nødvendigheter.

Vann, sanitær og hygiene (WASH):
Skader på infrastruktur og strømbrudd gjør tilgangen til trygt vann og sanitære forhold usikker, noe som øker risikoen for sykdom.

Helsehjelp og traumebehandling:
Det er et stort behov for akutt medisinsk behandling av skadde, inkludert kirurgisk kapasitet, samt oppfølging av traumatiske skader.

Psykososial støtte (MHPSS):
Mange er i sjokk etter hendelsen, og det er behov for støtte til både barn og voksne som har opplevd tap, frykt og usikkerhet.

Rask behovskartlegging og koordinering:
Humanitære aktører prioriterer nå å få oversikt over skadeomfanget for å kunne målrette hjelpen effektivt.

Redningsmannskaper arbeider døgnet rundt for å finne overlevende i ruinene av sammenraste bygninger. Samtidig frykter eksperter at de totale konsekvensene kan bli langt mer alvorlige, med potensielt svært høye dødstall.

Alt før jordskjelvet rammet landet, levde befolkningen med strømbrudd, vannmangel og ekstremt høy inflasjon.

• Rundt 60 prosent av befolkningen er underernært
• 9,6 millioner mennesker – én av tre venezuelanere – har humanitære behov
• 97 prosent av sykehusene mangler fungerende vann- og sanitærløsninger
• Minstelønnen er 3 kroner i måneden

Generalsekretær i Caritas Norge, Ingrid Rosendorf Joys, var på feltbesøk i Venezuela i mai.