I Colombia jobber lokalsamfunn, kirken og sivilsamfunn sammen for fred – i et land som ellers er preget av økende vold og politisk polarisering. Deres pågangsmot gir håp, og viser at folket ikke har gitt opp freden.   

Det fikk vi se flere eksempler på under en reise til Cali, Palmira og Tumaco, der også programrådgiver Yomaida Cardona i Caritas Norge, samt bistandssjef Ellen Fadnes og rådgiver Laura Fernandez ved Den norske ambassaden deltok. Det gjorde også våre to samarbeidspartnere innen fredsarbeid – Caritas Colombia og FICONPAZ, skriver Ingvill Breivik i dette reisebrevet. Hun er regional representant for Caritas Norge i Latin-Amerika med base i hovedstaden Bogota.

Kvinner, fred og sikkerhet

I Cali møtte vi kvinneorganisasjoner som gjennom Union de Ciudadanas får opplæring i FNs sikkerhetsråds resolusjon 1325 om kvinner, fred og sikkerhet. Målet er å styrke deres politiske påvirkningsarbeid overfor lokale myndigheter. Vi hadde også møte med det lokale bispedømmet om utfordringene byen står overfor; økende antall væpnede grupper, rekruttering av mindreårige til kriminelle bander og mangel på økonomiske muligheter for unge. Her spiller Den katolske kirken en viktig rolle i å støtte opp om dialogen med de kriminelle gruppene i byen.  

Minnet lever videre

I Palmira, ca. tre mil øst for Cali, besøkte vi byens kirkegård sammen med teatergruppen Teatro Vive og en gruppe ofre og tiltalte i overgangsjustissystemet. Gjennom kunst og teater forteller de historien om de som forsvant under konflikten, og minner oss om viktigheten av å aldri glemme. 

På kirkegården i Cali, i området kjent som Patio del Olvido – «glemselens bakgård» – finnes over 700 uidentifiserte ofre begravet i massegraver. Siden 2023 har Search Unit for Persons Reported Missing (UNPD) jobbet sammen med tiltalte fra både militæret og tidligere FARC-EP i utgravingen. Prosjektet «Vi samles for å finne dem» har resultert i restaurering av kirkegården og bygging av over 600 verdige gravplasser.  

På nært hold fikk vi se hvordan de i praksis har jobbet med tilgivelse og oppreisning, og hvordan kunst og teater kan brukes til å fortelle om sorgen og smerten, men også om håpet og viktigheten av å aldri glemme.  

Beskyttelse gjennom fellesskap

På den sørlige stillehavskysten besøkte vi foreningen Esperanza y Fe, som gir barn og unge i afrocolombianske lokalsamfunn et trygt fellesskap gjennom sport, musikk, dans og tradisjonelle aktiviteter. Havnebyen Tumaco er hardt rammet av konflikten på grunn av sin strategiske plassering langs smugleruter, men er nå inne i en roligere periode siden den dominerende væpnede gruppen er i fredssamtaler med regjeringen. I disse samtalene spiller både kirken og Norge en viktig rolle som tilretteleggere og støttespillere. 

I møte med kirken og FN-misjonen fikk vi mulighet til å snakke om lokale utfordringer, samt og viktigheten av å fortsette støtten til fredsarbeidet. Det er spesielt viktig i forbindelse med neste års presidentvalg og valgkampen som snart starter for fullt.  

Små skritt mot en annen fremtid

Colombia står ved et kritisk punkt i sin lange vei mot fred, med økende vold og politisk polarisering. Likevel viser møtene våre at folket ikke har gitt opp håpet. Hver kvinne som kjemper for sine rettigheter, hvert barn som får velge utdanning fremfor våpen, hvert offer som får svar, og hver tiltalt som bidrar til minne og forsoning. Dette er alle små, men viktige skritt som gjør at Colombia ikke glemmer sin historie, men skaper en ny fremtid. Det er vi stolte av å bidra til.