– Jeg føler meg ikke lenger avhengig av andre; jeg føler at jeg er mer sjef i mitt eget liv, sier Tchellou (28) fra Diffa i Niger.

Hun er mor til ni, og som deltaker i Caritas ´humanitære prosjekt for økt beskyttelse og matsikkerhet, har hun klart å skape et bedre liv for seg selv og familien. 

Tchellou beskriver livet hun levde før, i Chétimari Grema Artori i Diffa, som svært vanskelig. Familien manglet ofte mat, huset lakk i regntiden, og de hadde ikke tilgang til trygt drikkevann uten å betale for det. Hun klarte heller ikke å dekke barnas helse- eller utdanningsbehov, og sier hun følte seg helt avhengig av mannen sin, som også slet. 

Virksomheten ble et anker

For henne endre situasjonen seg til det bedre fra den dagen landsbysjefen samlet lokalsamfunnet for å forklare prosjektet. Tchellou husker at hun følte at dette øyeblikket kunne åpne et nytt kapittel. Hun ble med i en spare- og lånegruppe, og mottok hygiene og sanitetsartikler. Mannen hennes fikk kontantstøtte, husholdningsartikler og utstyr til å reparere huset deres med. Hun lærte om sosialt samhold og beskyttelse, noe som styrket selvtilliten og hjalp henne å forstå rettighetene sine bedre. 

Tchellou forteller videre at det å bli med i en spare- og lånegruppe vekket noe i henne. Å lære å spare og håndtere penger, hjalp henne med å gjenvinne kontrollen over sitt eget liv. Med lån og småsparing startet hun en liten virksomhet der hun solgte ris, olje, peanøtter og parfyme. Tchellou forklarer at virksomheten ble et anker for henne, og sier stolt at hun nå kan bidra til husholdningsutgiftene, kjøpe det barna trenger og støtte mannen sin.  

Motivasjon og nytt håp

Hygienepakkene forbedret familiens velvære, og solidariteten i spare- og lånegruppen skapte et rom der kvinner delte, støttet hverandre og tok beslutninger sammen. Dette ga henne motivasjon og nytt håp. Mesteparten av inntekten går fortsatt til å skaffe mat til familien, men Tchellou er fast bestemt på å fortsette virksomheten og oppmuntrer andre kvinner til å bli med i en spare- og lånegruppe, for som hun sier: 

– Det har forvandlet livet mitt. 

Siden 2020 har over 10 000 familier, eller 72 000 mennesker, sørøst i Niger mottatt samme type støtte som Tchellou og familien hennes.