Caritas er dypt bekymret for den eskalerende konflikten i Øst-Kongo, som de siste dagene har tvunget hundretusener av mennesker på flukt.

– Den humanitære situasjonen i regionen er kritisk, og behovet for umiddelbar hjelp er stort. Det er fare for at Goma kan falle når som helst og FN frykter en større regional krig i området.  Sammenstøtene mellom M23 og FARDC pågår nå helt opp til en av de største flyktningleirene. Våre partnere er operative, og overvåker situasjonen nøye. Internasjonalt personell i Caritas-nettverket evakueres fra området, forteller generalsekretær i Caritas Norge Ingrid Rosendorf Joys. 

Hun legger til at forsyningslinjene til byen Goma, hovedstaden i Nord-Kivu, har vært kraftig kuttet siden mandag, noe som gjør situasjonen særlig kritisk.  

Disse nye fordrevne menneskene kommer fra Nzulo, Sake, Mubambiro og andre lokaliteter i Kalehe-territoriet i Sør-Kivu og slutter seg til mange andre som allerede befinner seg i overfylte leirer. De fleste må tilbringe natten under åpen himmel i mangel på plass i flyktningleirene. Den store tilstrømmingen av flyktninger skaper også frykt blant innbyggerne i Goma.

– Caritas oppfordrer Norge og det internasjonale samfunnet til å øke støtten til humanitære tiltak i Øst-Kongo og til å arbeide for en varig fredsløsning. Det er avgjørende at alle parter i konflikten respekterer menneskerettighetene og internasjonal humanitær rett, og at det sikres umiddelbar og uhindret tilgang til humanitær hjelp for de som trenger det mest, sier Joys. 

Dette har skjedd

Ifølge OCHA, FNs kontor for koordinering av humanitære saker, har omtrent 178 000 mennesker flyktet fra kampene de siste dagene. M23-troppene har tatt strategiske byer i Nord-og Sør Kivu-regionene, og isolert byen Goma og Sake ytterligere, hvor 2,8 millioner mennesker har søkt tilflukt og lever under forferdelige forhold. Denne uken falt den strategiske byen Minova under kontroll av M23-troppene, og kuttet dermed en av de få forsyningskildene til byen Goma.  

Konflikten i Øst-Kongo har røtter tilbake til folkemordet i Rwanda i 1994, som førte til store flyktningstrømmer og etableringen av væpnede grupper i regionen. Siden 1996 har Øst-Kongo vært preget av vold og ustabilitet, med over 100 væpnede grupper som kjemper om makten i det mineralrike området. M23 har siden 2021 tatt kontroll over store områder. 

Siden august mens forhandlinger pågikk mellom Kinshasa og Kigali for å finne en løsning på denne konflikten, har det vært relativt rolig. Men sammenbruddet av samtalene i desember førte til en oppblussing av kampene, med en intensivering i januar av kampene rundt den strategiske byen Goma. 

Hva gjør Caritas?

Caritas har vært til stede i regionen i mange år og arbeider utrettelig for å hjelpe de som er rammet av konflikten. Caritas NOrge sine prosjekter inkluderer matsikkerhet og skogbekyttelse. I samarbeid med lokale partnere sørger vi for at de mest sårbare får tilgang til livsnødvendige ressurser. 

Ifølge OCHA (FNs kontor for koordinering av humanitær innsats) var det i 2024 25, 4 millioner mennesker med behov for humanitær hjelp i DR Kongo. Det er 9,6 millioner flyktninger i landet, inkludert 6,5 internt fordrevne.