Mens antall smittede og døde stiger etter utbruddet av ebola i DR Kongo, jobber Caritas på spreng med å bistå. Vi bidrar med helsehjelp, smittevern og bevisstgjøring.

Per dags dato er over 1800 døde og 4000 mennesker smittet av det dødelige viruset. Caritas Congo, en av landets største humanitære aktører på helsefeltet, har hatt en viktig rolle helt siden utbruddet startet i mai. Episenteret for utbruddet er Ituri-provisen i Øst-Kongo, der mange internt fordrevne lever tett og kummerlig i overfylte leire. Det øker smittefaren. 

Caritas-nettverket spiller en sentral rolle i responsen på utbruddet gjennom informasjonsarbeid, smittevern, samfunnsbasert overvåkning, samt koordinering med helsemyndigheter, Verdens helseorganisasjon og internasjonale partnere. 

Sprer kunnskap om sykdommen

Gjennom menigheter, lokale medier og frivillige nettverk er informasjonsarbeidet blitt betydelig styrket. Bare i Goma har Caritas gjennomført 180 informasjonsmøter og 452 samfunnsdialoger for å øke kunnskapen om sykdommen og motvirke feilinformasjon.

På smittevern- og hygieneområdet har Caritas distribuert håndvaskstasjoner, hygieneutstyr og smittevernutstyr til helseinstitusjoner, karantenesentre, skoler og kirker. Samtidig får helsepersonell og frivillige opplæring i forebygging og håndtering av sykdommen.

Identifiserer mulige smittebærere

Gjennom samfunnsbasert overvåking bidrar Caritas til å identifisere mulige smittetilfeller i befolkningen. Varsler fra Caritas Bunia var avgjørende da de første tilfellene ble avdekket i Kigonze-leiren for internt fordrevne. For å begrense smittespredningen har Caritas også bidratt i gjennomføringen av trygge begravelser.

Mangler utstyr og medisiner 

Til tross for den omfattende innsatsen, er det en rekke alvorlige utfordringer som truer responsen. 

Mangel på smittevernutstyr og medisinske forsyninger fortsetter å begrense kapasiteten i helsetjenestene. Flere helseinstitusjoner og karantenesentre har utilstrekkelig tilgang til rent vann, og diagnostisk kapasitet er fortsatt begrenset i flere områder.

I tillegg skaper rykter, desinformasjon og motstand mot hjelpearbeidet utfordringer for helsemyndigheter og organisasjonene. Angrep på helsepersonell og -fasiliteter, samt utfordringer med å følge opp kontakter og personer som unndrar seg overvåking, forverrer situasjonen betraktelig.

Behovet for psykososial støtte til berørte familier og overlevende er også økende

Trenger langt mer penger

For å kunne fortsette arbeidet på best mulig måte, planlegger Caritas Congo for ulike utviklingsscenarioer. Det i tett samarbeid med sitt nasjonale nettverk og Caritas-partnere i Great Lakes-regionen. Hovedscenariet er fortsatt videre spredning innen de østlige provinsene i DR Kongo, men risikoen for grenseoverskridende smitte gjør regional koordinering og beredskap avgjørende.

De viktigste prioriteringene fremover er:

• Styrking av behandling og helsetjenester
• Oppskalering av smittevern- og hygienetiltak
• Forbedret epidemiologisk overvåking og kontaktsporing
• Økt samfunnsengasjement og risikokommunikasjon

Landets nasjonale strategi for å respondere på ebola er budsjettert med 5,38 millioner amerikanske dollar. Per 9. juli var det bevilget 875 000 dollar. Det betyr at responsen fortsatt mangler om lag 4,5 millioner dollar for å dekke de nødvendige tiltakene. Caritas har kapasitet til å skalere opp innsatsen betydelig dersom ytterligere finansiering blir tilgjengelig.