– Jeg visste ikke at det fantes en bedre måte å dyrke grønnsaker på. Jeg plantet bare slik jeg hadde sett andre gjøre det, sier Ochora Daniel (25) fra Uganda. Gjennom Caritas sitt matsikkerhetsprosjekt har han lært seg landbruksmetoder som gir bedre avlinger.  

Før Caritas startet opp prosjektet i Awach, Gulu-distriktet, var Daniels erfaring med jordbruk preget av usikkerhet. Han brukte tradisjonelle metoder, sparte frøene sine og sådde dem for hånd. Avlingene vokste ujevnt, luking var vanskelig, og innhøstingen var for liten til å kunne forsørge husholdningen på en trygg måte.

Daniel ble med i en av de utvalgte bondegruppene i prosjektet «Mat, inntekt og levebrød», og ble etter hvert valgt som gruppeleder. Kort tid etter dukket det opp en mulighet å bli lokalbasert trener, noe han lyktes med. I juli 2023 fullførte han sertifisert opplæringen i produksjon av grønnsaker og nyttevekster. Det innebærer avanserte ferdigheter i god agronomisk praksis, håndtering etter innhøsting, kjøkkenhager og jordfruktbarhetsstyring.

– Opplæringen var svært nyttig. Jeg lærte at planting i rader gjør luking enklere, hjelper avlingene med å få nok sollys og vann, og øker avkastningen betydelig, forteller Daniel.

Endelig nok mat til familien

Daniel bruker nå fem mål land til matproduksjon: to mål med soyabønner, ett mål med bønner og to mål med mais, hvorav tre er familiens tradisjonelle land som han har rett til å bruke. I 2024 plantet han ett mål med peanøtter som han til slutt kunne høste ti sekker av. Seks av sekkene solgte han for 900 000 UGX (250 USD), ga én til moren sin for videre planting, og beholdt to til husholdningsbruk og fremtidig planting. Deler av inntekten gikk med til å leie mer land og åpne flere felt for neste sesong.

– For første gang hadde jeg nok mat til familien og penger igjen til å investere i gården, sier Daniel stolt.

Kan ta opp lån med lav rente

Bondegruppen, som Daniel leder, er også med i en landsbybasert spare- og låneforening (VSLA). Dette er et lokaltstyrt system som gjør det mulig for medlemmene å spare små beløp ukentlig, samt låne penger ved behov. Hver fredag bidrar medlemmene med mellom 1 000 og 5 000 UGX (0,22–1,38 USD), og bygger opp et felles fond som kan brukes til kortsiktige lån med lav rente. Pengene oppbevares trygt i en låst kasse med tre separate nøkkelholdere for å sikre åpenhet.

Med støtte fra VSLA kunne Daniel låne 200 000 UGX (55,5 USD) til pløying og leie av to ekstra mål.

Uten spare- og lånegruppen ville jeg ikke hatt tilgang til penger for å utvide gården. Det er som å ha en bank i landsbyen der alle drar nytte av det.

Ochora Daniel

Lærer andre bønder i å drive mer bærekraftig

Som sertifisert matprodusent hjelper Daniel nå andre bønder med å ta i bruk mer bærekraftige metoder – som radplanting, produksjon av organisk gjødsel, modning av avlinger og riktig håndtering etter innhøsting. Han fraråder på samme tid å tørke matproduktene på bar bakke, å treske på presenning, og å lagre korn i sekker plassert på paller for å unngå fuktabsorpsjon og termittskader.

– God håndtering forbedrer kvaliteten på kornet som tas med til markedet. Og vi selger til bedre priser fordi kjøperne stoler på produktene våre, sier Daniel.

Grønnsaker og fjærkre

Daniel har også etablert en kjøkkenhage som gir flere grønnsaker og bedre ernæring til hele familien. Grønnsakene de ikke spiser selv selger han til naboer. For å drive lønnsomt har han også gått til innkjøp av ett par okser som brukes til å pløye årene. I tillegg har han startet et lite fjærfeoppdrett, og selger kyllinger for 10 000 UGX (2,7 USD) per stykk. Dette gir også en ekstra inntekt til å opprettholde gårdsdriften.

Caritas lærte meg at jordbruk kan være en reell virksomhet hvis du gjør det riktig. Nå kan jeg forsørge familien min, spare penger og hjelpe andre med å lære det jeg vet. Jeg er stolt av å være en del av endringen i landsbyen min.

Ochora Daniel

Gjennom prosjektet til Caritas Uganda har Daniel fått bedre tilgang til markeder og inntekt, tatt i bruk klimasmarte og bærekraftige jordbruksmetoder, og blitt en endringsagent som deler kunnskap som jordbruksforvalter i lokalsamfunnet.

(Artikkelen er skrevet av Flavia Kunihira Ahurra, kommunikasjonsmedarbeider i Caritas Uganda)