I et åpent brev til FNs medlemsland og internasjonale donorer ber 90 bistandsorganisasjoner om hjelp til å legge press på Israel for å stanse opphevelsen av FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger (UNWRA). Vår samarbeidspartner i Gaza er en av dem.

Hvert år gir organisasjonen helsetjenester til over fire millioner pasienter og utdanning til 660 000 barn og unge. UNWRA spiller også en viktig rolle i det humanitære arbeidet. I Gaza distribuerer de drivstoff, blant annet til vår partner og andre humanitære organisasjoner, de gir husly til internt fordrevne og matforsyninger til 1,2 millioner mennesker. Ingen andre FN-byråer eller hjelpeorganisasjoner kan erstatte omfanget eller effekten av arbeidet til UNRWA på Gazastripen, Vestbredden og overfor millioner av palestinske flyktninger i Libanon, Syria og Jordan.

Må hindre at lovforslag trer i kraft

Bakgrunnen for brevet er de to lovforslagene som den israelske regjeringen vedtok i oktober, som vil forby UNWRA i å gjøre jobben sin. Lovforslagene vil få katastrofale følger. Vi bør gjøre alt vi kan for å forhindre at de trer i kraft.  FNs medlemslands myndigheter oppfordres til å bruke alle offentlige og private diplomatiske kanaler for å mobilisere press mot Israel slik at de annullerer lovforslagene. Vi er glade for at Norge tar et tydelig standpunkt i saken, og nå jobber for at den internasjonale domstolen skal vurdere hvorvidt vedtakene er et brudd på Israels folkerettslige forpliktelser.

Forpliktelser i folkeretten

UNWRA er avgjørende viktig når det kommer til palestinernes overlevelse, selvbestemmelsesrett, og retten til å returnere – som ellers er sikret i en egen FN-resolusjon. Derfor er brevet også ment som en påminnelse om de internasjonale forpliktelsene i folkeretten; å beskytte sivile i konflikt, opprettholde flyktningers rett til å returnere og sikre at livreddende bistand forblir fri for politisk innblanding. Internasjonale hjelpeorganisasjoner og FN-byråer, kan og bør ikke forventes å gi humanitære «løsninger» på politiske konflikter.

Frykter enda mer lovløse tilstander

De 90 bistandsorganisasjonene er medlemmer av The Association of International Development Agencies (AIDA) og er alle avhengig av UNWRA for å jobbe i de palestinskokkuperte områdene. De vil ikke delta i prosesser som undergraver FN-organisasjonen, internasjonale normer og den humanitære responsen i sin helhet. Dersom finansiell støtte til UNWRA blir omdisponert til organisasjonene vil dette bli avvist. De vil heller ikke delta i diskusjoner om finansiering og aktiviteter knyttet til den humanitære responsen som ikke er forankret i UNWRA.

Dersom vedtakene trer i kraft slik Israel legger opp til vil dette være et klart brudd på Folkeretten. Kampen om nødhjelpen vil tilspisse seg og gi enda mer lovløse tilstander der kriminelle bander tar over styringen, slik vi alt har sett tilløp til.  Vi håper den norske regjeringen gjør hva de kan for å stanse lovforslagene.