Los combates en el este del Congo han creado un desastre humanitario. La pérdida de fondos de ayuda estadounidenses está agravando la crisis. ¿Cómo afectará esto a los países vecinos del Congo?  

Después de feroces combates, ahora está claro que el ejército congoleño ha perdido la batalla de Goma. La fuerza guerrillera M23, según la ONU con apoyo de soldados ruandeses, ha capturado la ciudad y tomado el control de una zona estratégicamente importante en el este del Congo.  

Los combates han recibido mucha cobertura mediática y las consecuencias humanitarias de la guerra en Kivu del Norte y del Sur están relativamente bien documentadas. Se ha prestado mucha menos atención a los posibles efectos dominó de la guerra en la región en su conjunto.  

Ya se puede decir que la guerra es multiestatal, pues hay pocas dudas de que el M23 está trabajando estrechamente con Ruanda, aunque el presidente ruandés, Paul Kagame, afirma que no sabe si sus soldados están en el Congo. El temor es que más países se involucren en el conflicto. El escenario de pesadilla más absoluto sería una situación en la que el Congo se convirtiera en un campo de batalla para fuerzas de varios países africanos, como en la Segunda Guerra del Congo (1998-2003), en la que más de 5,4 millones de personas perdieron la vida. La ONU ha advertido que esto no sucederá, mientras que otros, como el investigador de NUPI Morten Bøås, creen que no es probable por ahora.  

La respuesta a los refugiados está al borde del colapso  

Un desafío más inmediato es el flujo de refugiados que los países vecinos se están preparando para afrontar. Hasta el momento, esto no se ha manifestado y el número de solicitantes de asilo procedentes de la República Democrática del Congo se encuentra en niveles normales en la mayoría de los países vecinos. 

Uganda es uno de los países donde se sigue muy de cerca la situación. Desde hace varios años, el país tiene una política de refugiados particularmente generosa y ha aceptado un gran número de ellos. Y no menos importante, la guerra en Sudán del Sur y, ahora, la de Sudán. Según cifras de enero, la mayoría de los refugiados siguen procediendo de Sudán del Sur (1.656), pero el Congo ocupa el segundo lugar (1.591).  

Eso puede cambiar rápidamente. En 2024, más de setecientas mil personas fueron desplazadas por los combates en Kivu. Esta cifra se suma a los más de siete millones de desplazados internos en el Congo.  

Ningún otro país de África ha recibido tantos refugiados como Uganda. 1,7 millones de refugiados han encontrado refugio en el país. Es encomiable, pero es un desafío ser tan generoso como lo han sido los ugandeses. A veces surgen fricciones entre los refugiados y la población local, y los brotes de cólera, viruela, ébola y otras enfermedades en los asentamientos de refugiados son motivo de preocupación.  

Estados Unidos congela la ayuda cuando más se necesita 

Al mismo tiempo, el apoyo de la comunidad internacional está fallando y el dinero necesario para sostener la respuesta no es suficiente. La congelación de la ayuda estadounidense está afectando duramente a Uganda.  

En 2024 , Estados Unidos contribuyó con 471 millones de dólares en asistencia para el desarrollo y 182 millones de dólares en asistencia humanitaria solo a Uganda. Las consecuencias completas de la desaparición repentina de este apoyo se harán evidentes con el tiempo, pero son, sin duda, grandes y graves.  

Si se quiere hacer frente a la crisis humanitaria en el este del Congo, es evidente que otros países deben contribuir más ahora que los estadounidenses estarán fuera del panorama en el futuro previsible. Sin embargo, es importante no olvidar a los países vecinos. Es absolutamente necesario aumentar el apoyo a los países de la región que proporcionan refugio y protección a las personas que huyen de los combates.  

Por último, y no por ello menos importante, los políticos noruegos y occidentales que creen que hay que "ayudar a la gente donde está" deberían ahora conocer su horario de visita. "Ellos" están en Uganda y otros países de la región, y tanto los refugiados como la población local "allí" necesitan ayuda. En el trabajo sobre el presupuesto nacional revisado que se está realizando actualmente, las asignaciones para los refugiados, las personas desplazadas y las comunidades de acogida deben ocupar un lugar destacado en la agenda. Hay que aumentar las asignaciones.