La ayuda motivada únicamente por la humanidad y la solidaridad es buena. Proporcionar ayuda por interés propio también es suficiente.  

Hay muchos clichés sobre la ayuda. Una de ellas es la representación de los receptores como personas pobres de países africanos con un funcionamiento deficiente, mientras que los donantes son generosos benefactores del norte global. Somos nosotros, los donantes de ayuda, quienes prestamos un gran servicio a los destinatarios. Lo único que tienen para darnos a cambio es gratitud.  

Así no es. Hay muchas buenas razones para apoyar los esfuerzos de los africanos por lograr el crecimiento económico y desarrollar un estado de derecho democrático. Nos beneficiamos de ello y, por tanto, la ayuda a los países en desarrollo es también una inversión en nuestro propio futuro. 

Refugiados

Uganda, donde escribo actualmente, puede servir de ejemplo. El país tiene décadas de disturbios y guerra civil a sus espaldas. Hoy, sin embargo, el país es una isla pacífica rodeada de zonas de conflicto. Un gran número de refugiados han llegado hasta aquí procedentes del conflicto en Sudán del Sur, de la guerra civil en Sudán y de los combates en el Congo. Los refugiados también llegan a Uganda procedentes del régimen altamente represivo de Eritrea.  

Uganda se ha convertido en el mayor receptor de refugiados de África. Más de 1,8 millones de personas han buscado refugio en el país. Es evidentemente una medida muy exigente para un país pobre que tiene en sí mismo grandes desafíos. No sería sorprendente que los ugandeses fueran autosuficientes, pero no han reaccionado de esa manera. Han acogido a los refugiados. Con la ayuda de otros países, como Noruega, también han podido brindar a los refugiados la oportunidad de valerse por sí mismos, alquilando o tomando prestadas tierras con las que pueden mantenerse.  

No se debe pasar por alto la situación. Es extremadamente difícil ser un refugiado, incluso en Uganda, pero una generosidad básica en la población es un buen punto de partida para una labor de ayuda eficaz que apunta a hacer más que garantizar que se satisfagan sus necesidades más básicas.  

Una asistencia inteligentemente diseñada ayuda. En la respuesta de Uganda a los refugiados, el 70 por ciento de la ayuda se destina a los refugiados, mientras que el 30 por ciento de la ayuda se destina a la población de acogida. Reduce el nivel de conflicto y ofrece a la población local la experiencia de que ayudar a los refugiados también es beneficioso para ellos mismos. Muchos de los habitantes locales fueron expulsados de sus hogares cuando la guerra civil estalló en Uganda, y por eso saben muy bien lo difícil que es la vida como refugiado.  

¿Por qué a Noruega le conviene ayudar a los refugiados en Uganda? Bueno, si Uganda no estaba dispuesta o no podía absorber a los pronto dos millones de refugiados, éstos tendrían que ir a otro lugar. La mayoría habría encontrado su camino hacia otras zonas de la región, lo que habría generado una mayor presión sobre recursos limitados que habría tenido un efecto desestabilizador y generador de conflictos en esas áreas. Algunos encontrarían el camino hacia Europa. Si queremos ayudar a la gente donde se encuentra, como ahora recomiendan varios políticos noruegos, Uganda es un lugar obvio para brindar esa ayuda.   

Clima y medio ambiente

África se enfrenta a grandes desafíos con el cambio climático. Una ayuda eficaz debe apuntar a fortalecer la capacidad de gestionar y adaptarse a estos cambios, que tienen un amplio impacto, pero que no son menos importantes y suponen un desafío para la agricultura. Lo ideal sería que los proyectos no sólo permitieran a los agricultores hacer frente al cambio climático, sino que también garantizaran que ellos mismos no contribuyan a empeorarlo. La conservación forestal es un ejemplo obvio de esto, como lo es la plantación de árboles, pero también la información sobre la importancia de los microorganismos en el suelo, la biodiversidad y más. Un ejemplo concreto de una medida sencilla pero eficaz es cómo Caritas Uganda ha equipado a los aldeanos con máquinas simples que crean combustible en forma de briquetas hechas de desechos orgánicos como tallos de maíz y hojas de frijol, evitando así que se talen árboles y arbustos para obtener combustible.  

¿Cómo ayuda a Noruega? Las medidas de adaptación climática pueden reducir el número de refugiados climáticos. Las medidas que tienen un efecto positivo sobre el clima, como la plantación de árboles o la conservación de los bosques, obviamente también son buenas para Noruega. Después de todo, compartimos un planeta con una sola atmósfera.   

La mayoría de la gente vive en África: democracia y estado de derecho  

"La mayoría de la gente vive en China", solía decir la gente en tono de broma. Probablemente en el futuro habrá que utilizar esta exageración deliberada en relación con África. Se espera que más de la mitad del crecimiento de la población mundial hasta mediados de este siglo ocurra en África. El continente africano no está lejos de nosotros. ¿Qué tipo de vecinos queremos tener en el sur? Sería bastante obvio que sería preferible que el mayor número posible de ellos fuesen estados estables, democráticos, gobernados por el imperio del derecho y con economías bastante robustas.  

Una labor de ayuda bien gestionada contribuye a ello de varias maneras. Es importante que el trabajo sea liderado localmente. Que lo llevan a cabo ugandeses en Uganda, congoleños en el Congo, etc. Y es importante que los proyectos tengan como objetivo proporcionar a los participantes las herramientas que necesitan para autogestionarse, y poder desarrollar constantemente su negocio a través de mejoras. 

La asistencia dirigida localmente fortalece la competencia de la sociedad civil, lo cual es absolutamente fundamental para el desarrollo de sociedades democráticas. Mediante la asistencia dirigida localmente, las organizaciones locales desarrollan conocimientos técnicos, administrativos, jurídicos y económicos. Pero por último, se convierten en importantes organismos de control que pueden presionar a sus autoridades para que trabajen en favor de los ciudadanos y exigirles cuentas cuando fallan.  

Desarrollo y prosperidad

El conocimiento técnico y económico de los beneficiarios de proyectos de subsistencia permite lograr el crecimiento y desarrollar una economía estable y rentable. África recibe relativamente poca ayuda de los inversores internacionales en términos de captación de capital para negocios e innovación. Menos del 1% del capital de inversión mundial llega al África subsahariana. A medida que los países africanos ganan reputación de ser estados estables con sociedades civiles fuertes, esto puede cambiar. 

De lo contrario, la única salida es "levantarse por los pelos" y conseguir capital por uno mismo. Es un camino duro y difícil, pero los proyectos de ayuda liderados localmente con un horizonte temporal largo dan esperanza de que es posible. 

Un ejemplo de esto es que Caritas Uganda ya no sólo recibe apoyo del exterior, sino que ha conseguido un programa nacional de recaudación de fondos. Diversas campañas de recaudación de fondos en las ciudades aportan gran parte del dinero para la carretera, pero ahora los pueblos que han conseguido generar un beneficio modesto mediante la piscicultura y una agricultura más eficiente también contribuirán con una pequeña suma cada mes. El dinero recaudado se destinará a ayudar a nuevos pueblos, así como a invertir en más mejoras, lo que gradualmente proporcionará más capital.  

Los chinos se toman a África en serio. Los rusos también son muy activos en el continente. Noruega y Europa necesitan nuevos socios ahora que los viejos amigos están fallando. Darle la espalda a lo que a menudo se denomina el continente del futuro podría resultar un error costoso. 

Tienen que solucionarlo ellos mismos.

La ayuda de Noruega es de gran importancia. Un gran número de vidas africanas han mejorado gracias al apoyo de las comunidades locales. Caritas Las organizaciones de los países africanos han recibido ayuda de Noruega. La razón por la que esta asistencia es tan eficaz es en gran medida porque la brindan quienes viven en los lugares donde se implementarán los proyectos y, por lo tanto, están familiarizados con los desafíos y las oportunidades de la zona.  

Son los propios africanos quienes deben resolver sus propios desafíos. Sin embargo, lo mejor para nosotros es ayudarlos. Los africanos que trabajan incansablemente para resolver los desafíos de la seguridad alimentaria, la adaptación climática, la protección de los bosques y la naturaleza, la logística y el procesamiento, y mucho más, lo hacen para mejorar las condiciones en sus propios países. Pero si lo consiguen, también será bueno para Noruega.  

Cuanto menor sea la deforestación, más plantaciones de árboles y otras medidas climáticas se implementen en África, mejor será para todo el planeta. Cuanto más eficiente y productiva sea África, más socios comerciales tendrá Noruega en el futuro. Lo mismo se aplica a la educación. ¿Tal vez “la próxima penicilina” será inventada por un africano que haya recibido educación gracias a proyectos apoyados por Noruega?  

Un mundo con más hambre, enfermedades y desesperanza no es lo mejor para Noruega ni para Europa. Por tanto, la ayuda puede justificarse por puro interés propio.  

Quizás sea aún mejor ayudar porque es correcto y justo.